Takuma Watanabe, de Martiny’s gana el Altos Bartender Award en el marco de The 50 Best Bars 2026

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Japón no para de impresionar culturalmente. En México los vuelos al país nipón crecen, los restaurantes de ramen están en todos lados y hasta tenemos un sake mexicano. No es local, en Nueva York, Takuma Watanabe, de Martiny’s acaba de ganar el prestigioso premio Altos Bartender 2026, otorgado por los bartenders que aparecen en la lista de The 50 Best Bars 2026.

Este premio pesa en la industria a nivel global, porque los bartenders nominan a un colega que personifique la excelencia y continúe redefiniendo el oficio, y celebra a quienes demuestran liderazgo e influencia en la industria global de bares. Watanabe representa eso y un poco más. Con una escuela de hospitalidad japonesa, llegó a Nueva York para empaparse de la cultura occidental y traer su experiencia en lo que resulta uno de los bares más solicitados del mundo.

Watabane es originario de Tokio y comenzó su carrera a los 20 años como aprendiz de Shuzo Nagumo, chef, químico y barman, que es considerado el único en Tokio con el título de Grand Mixologist.

Watanabe llegó a Nueva York en 2013 y trabajó en Angel’s Share hasta 2021. Dos años después creó Martiny’s, donde la hospitalidad japonesa está al frente de la operación en un servicio excepcional y meticuloso.

El nombre puede ser un poco engañoso. A pesar de que el martini es una de las especialidades (muchos sugieren probar el caprese, que cuentan que sabe exactamente a una ensalada caprese, pero en bebida), el nombre del bar viene de Philip Martiny, quien esculpió parte del arco en Washington Square Park.

Takuma Watanabe es reconocido por su maestría y búsqueda de perfección. Su aplicación de los principios del omotenashi (hospitalidad japonesa) donde propone anticiparse a las necesidades de los clientes y brindar una atención memorable hacen que las personas que llegan a Martiny’s salgan recomendándolo y jurando regresar. Su visión cobra vida en un edificio del siglo XVIII donde la coctelería es protagonista, pero la comida también juega en el mismo nivel.

El Altos Bartender Award es uno de los dos galardones especiales anunciados antes de la ceremonia oficial de los mejores 50 bares del mundo que se celebrará en Milán el próximo 7 de octubre. Por ahora, el primer lugar lo tiene Bar Leone de Hong Kong, con el mexicano Handshake Speakeasy en segundo lugar.

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